Er is altijd wel wat gaande in Chiang Mai, maar er zijn 2 grote festivals ieder jaar. Loi Krathong, ergens rond volle maan in November, en Songkran, altijd rond 15 april.

Met Loi Krathong worden bootjes, Krathongs, op de rivier los gelaten, met bloemen en een kaarsje, en daarmee wens je gezondheid, geluk en voorspoed voor ieder die je lief is.

Maar Loi Krathong staat ook wel bekend als het 'Lantern Festival', maar daarvoor moet je sinds enkele jaren naar aangewezen plekken ver buiten de stad. De politie handhaaft strikt op het lanceren van Lampionnen, en die enkele die er wel in slaagt om het luchtruim te bereiken is niet voldoende voor die feeerieke sfeer die we allemaal kennen van de foto's. Waarheen moet je dus: beste locatie is bij Doi Saket Lakes. Entree is daar gratis, maar je grootste uitdaging is het vervoer erheen. Voor de red taxi's is het piek-seizoen, ze zullen proberen zo vaak mogelijk op en neer te rijden naar Doi Saket en een plek op het bankje zal veel duurder zijn dan je gewend bent. Boek zonodig een hele taxi paar dagen van te voren. Of doe dan toch maar die brommer.

Er worden ook kaartjes verkocht voor 'het' Lantern Festival, maar dat zijn commerciele aanbieders die echt de hoofdprijs vragen; prijzen van 200 euro of meer zijn niet ongebruikelijk. Er is dan wel iets geregeld voor je vervoer, en daar is dan meestal wel zo'n lanceermoment dat je die duizenden lampionnen tegelijk de lucht in ziet gaan.

Hou er ook rekening mee dat de hotels lang van te voren in Chiang Mai zijn volgeboekt, dit jaar dus rond 5 en 6 November, en de prijzen zijn ook hoger dan de rest van het hoogseizoen.